他从事外交工作四十多年，因言辞犀利而被冠以“铁嘴钢牙外交官”的称号，他爱写诗，出过诗集，被誉为外交官中的“诗人”。在网上，他被网民们昵称为“星爷”。 而在昨天做客由团市委主办的上海青少年迎世博百日文明行动之“今天我们怎样成长”主题报告会时，在上海外国语大学面对着800多名各界青年和志愿者代表，全国人大常委、全国人大外事委员会主任委员李肇星表示：“我也是世博志愿者。”在两个小时的演讲和互动中，这位外交风云人物用机智风趣的语言、平易近人的态度征服了全场。
申博时曾跑过100多国家
“我一进来，看到标题，第一感觉是特羡慕。你们还在讨论怎么成长，而我已经老了。”李肇星坐定第一句话就引起了在场青年人的笑声。
1965年，李肇星第一次来到上海，那时他还是团员。“当时带外国客人来中国，要展现中国最新的成就，一定要带来上海。”李肇星举起例子：“说到工业，就要看上海的上钢五厂；说到农业，要来看上海的马陆人民公社；说到人民生活水平变化，要来看上海的蕃瓜弄。”
“还有，我也是世博会‘志愿者’，只是比你们早一点。”回忆起申请世博会举办权时，李肇星表示曾跑过大概100来个国家。“也没得到上海人民的授权，我就到处宣传说上海人民一定会欢迎你们来。”风趣的语言引起台下笑声一片。在马克·吐温的故乡——密西西比河边的圣路易斯，面对台下的美国大学生，他说：“圣路易斯1904年就举办过世博会，100年里中国却从未主办过，上海愿意为世界人民办一场盛会。”
“北京奥运申请成功时，我很高兴，忘了穿鞋，就踩着双拖鞋跑到街上参加庆祝去了，上海世博会申请成功时，我也一样高兴。”李肇星笑着说。
每个公民都是国家的名片
“每个公民的一言一行都会对国家有影响，都是中国的名片。”李肇星表示。志愿者更是如此，都承担着“外交”的责任。他引述前副总理钱其琛说过的话：“外交很简单，就两件事，一是给祖国的现代化建设事业争取一个和平的环境，第二是为祖国交朋友。”就是这么简单的事，却不容易做到。
“学外交、学国际关系等专业的学生，什么应该放在第一位？不是洋文说得漂亮就可以了，而是对祖国的热爱。”李肇星说，“这个热爱要怎么真诚地体现，就应该是表现在一些表述的准确和严谨上，这是我要提醒青年志愿者的。”
祖国的领土完整、主权独立，人民的安全，才是国家的核心利益。李肇星语重心长地告诉在场的年轻人，这是大原则，在这个原则下，做好基本功。“做好基本功也很重要，不要想说的时候说不出来。”
一个行动胜过一个大纲领
因为北京奥运会、上海世博会的关系，中国现在的青年人被称为了“鸟巢一代”、“海宝一代”，大家都热心参与志愿者的工作。在昨天的互动演讲中，李肇星也把自己丰富的外交经验倾囊相授。
“外交时首先要注意平等待人，千万不要嫌贫爱富。”他表示，联合国宪章里的第一条精神就是“男女平等”，第二条是“大小国平等”。“所以志愿者们要注意，坐车时、等电梯时要让让女士，走路时如果旁边有深沟，男士就该让女士走在比较安全的一边，不要让女士掉下去，当然你自己最好也不要掉下去。”他笑着说，“有时候，一个行动胜过一大纲领，无声的工作更有用。”中国的好客、上海的好客应该体现在这些细微的行动中。
最近两个星期，李肇星一直穿梭在世界各地，到过摩洛哥的卡萨布兰卡，日本的东京、冲绳，法国的巴黎，最大的感觉是一个城市的社会秩序很重要，“国际竞争也是公民素质的竞争。”让他印象最深刻的就是那么多的城市，没有听到过一次车子摁喇叭的声音。“世博会是一次历史性的机遇，全体上海市民都应该参与，注意礼让、宽容，平等待人，从小的细节做起。”
“星爷”魅力·渊博
演讲中，李肇星引经据典，妙语如珠，从《论语》到莎士比亚，从最新的数据到各国的历史……在说到“今天我们怎样成长”的主题时，他说道：“莎士比亚曾经说过，老年就是一个人的第二次婴儿期。”他笑道：“处于婴儿期的我也希望在这几秒钟内赶快成长，成长为一位青年，能与大家一起更好地交流。”
“星爷”魅力·谦虚
在回答大学生提问时，李肇星说起刚进入北京大学求学时，“发现自己很无知。”“我去图书馆占座，发现有个老先生跟我一起在抢座，他叫朱光潜，如此著名的美学大师居然和我一样在图书馆占座。”李肇星说：“到了全国人大，又发现自己什么都不知道，有太多东西要学习。”他谦虚地表示要与在座青年共勉：“在祖国面前，我们永远长不大，永远是小孩；在知识面前，我们永远不可能学完。”